En tekst-til-tale løsning bør først og fremst være en tekst-til-tale løsning

En tekst-til-tale-løsning skal gjøre én oppgave spesielt godt: gi brukeren enkel og presis opplesing av digital tekst.

Likevel har enkelte løsninger utviklet seg til omfattende verktøykasser med funksjoner for blant annet forstørring, oversettelse, ordbok, forenklet nettsidevisning og visuelle tilpasninger. Dette er nyttige funksjoner, men de bør være en del av nettstedets generelle utforming og være tilgjengelige for alle – også for det store flertallet som ikke benytter tekst-til-tale.

Når én leverandør forsøker å samle alle tilgjengelighetsfunksjoner i en egen verktøylinje, kan resultatet bli det motsatte av det man ønsker å oppnå. Verktøylinjen kan bli uoversiktlig, vanskelig å forstå og krevende å navigere i – særlig for brukere med lesevansker, kognitive utfordringer, afasi eller begrenset digital erfaring.

Det kan også oppstå konflikter med nettleserens funksjoner, skjermlesere og annen hjelpeteknologi som brukeren allerede har valgt og kjenner. En god tekst-til-tale-løsning bør fungere sammen med nettstedet og brukerens øvrige verktøy, ikke forsøke å overta oppgavene deres.

Et enkelt prinsipp

Vi tror på prinsippet «skomaker, bli ved din lest».
For tekst-til-tale betyr dette:

• naturlig og tydelig talesyntese
• rask opplesing når brukeren ber om det
• enkel betjening med mus, berøring og tastatur
• tydelig markering av teksten som leses
• et oversiktlig og intuitivt brukergrensesnitt
• godt samspill med nettstedet og annen hjelpeteknologi
  Brukeren skal slippe å lete gjennom en omfattende meny for å finne det viktigste: knappen som leser teksten høyt.

Opplesing når brukeren trenger den

Tidligere kunne ferdigproduserte lydfiler være en praktisk løsning. Internettforbindelser var langsommere og dyrere, og avspilling av en ferdig MP3-fil kunne redusere belastningen på både brukerens forbindelse og leverandørens systemer.
I dag er situasjonen en annen. De fleste brukere har løpende nettilgang, og moderne teknologi gjør det mulig å generere talen når brukeren ber om den. On-demand tekst-til-tale har derfor flere viktige fordeler:

• Teksten som leses opp, er alltid den gjeldende teksten på siden.
• Endringer og rettelser krever ikke produksjon av en ny lydfil.
• Brukeren kan velge akkurat det avsnittet eller den setningen som skal leses.
• Opplesingen kan følge brukerens valg av stemme, språk og hastighet.
• Nettstedet slipper å administrere et omfattende arkiv med lydfiler.
• Man unngår mange av spørsmålene om lagring og videre distribusjon som kan følge med lisensierte stemmer og ferdigprodusert lyd.
• Ferdigproduserte lydfiler kan fortsatt være hensiktsmessige for podkaster, lydbøker og redaksjonelt lydinnhold. Men for dynamiske nettsider, nyheter og digitale tjenester mener vi at on-demand opplesing som regel er den mest fleksible og fremtidsrettede løsningen.

Tilgjengelighet handler også om enkelhet

Flere funksjoner betyr ikke nødvendigvis bedre tilgjengelighet. For mennesker som allerede opplever digitale tjenester som krevende, kan et stort antall valg og kontroller skape en ny barriere.

• God tilgjengelighet oppstår når nettstedet er universelt utformet, nettleseren og brukerens egne hjelpemidler får gjøre sine oppgaver, og tekst-til-tale-løsningen leverer god opplesing på en enkel og forutsigbar måte.
• Det er denne arbeidsdelingen vi tror på: Nettstedet skal være tilgjengelig for alle. Tekst-til-tale-verktøyet skal gjøre teksten lettere å lese, forstå og bruke.